Пейнтбол (от англ. "paintball" - "красящий шар") - это командная игра, в которой игроки, вооружившись специальным пневматическими маркерами, стараются выполнить определенные задачи и при этом вывести из игры наибольшее количество игроков противника, стреляя желатиновыми шариками, наполненными краской. Игрок считается пораженным, если пятно краски на любой части тела игрока или на переносимом им оборудовании или снаряжении превышает размер 5-ти рублевой монеты.
    Пейнтбольный шар представляет собой желатиновую капсулу, содержащую специальную водорастворимую краску.
При ударе о препятствие оболочка разрушается и образуется пятно краски. Краска изготавливается на основе компонентов растительного происхождения, абсолютно безвредна и легко смывается водой, не оставляя следов.
    Играют в пейнтбол в одиночку или командой (от 2 до 20 человек) по разным сценариям на специально оборудованных игровых полях или на лесных и других открытых площадках с естественными или искусственными укрытиями в присутствии судей. Средняя продолжительность игры - 15-20 минут. Существует две основных разновидности пейнтбола - развлекательный и спортивный пейнтбол.
    История.
    Возник пейнтбол в начале 80-х годов в США. На сегодняшний день - это один из наиболее быстро развивающихся видов спорта и отдыха. В год более 6 миллионов человек играют в пейнтбол во всем мире, проводятся кубки и чемпионаты мира и стран, количество участников отдельных пейнтбольных акций доходит до полутора тысяч!
    Сегодня пейнтбол - это огромная мировая индустрия с годовым оборотом более 500 млн. долларов! Ежемесячно производится более 150 млн. пейнтбольных шаров! В мире выпускается более 16 журналов общим тиражом белее полумиллиона копий ежемесячно, существует более 4 тысяч интернет-сайтов, посвященных пейнтболу. В пейнтбол сегодня играют на всех континентах, кроме Антарктики, особое развитие он получил в странах Европы, в США, Австралии - всего более чем в 80 странах мира. Сегодня существуют уже тысячи команд (только в США - более 6 тысяч), создаются детские, студенческие команды. В США и Европе свои пейнтбольные клубы и организации имеют более 110 университетов и более 60 колледжей.
    Пейнтбол, по мнению многих экспертов, является одной из самых эффективных методик обучения подразделений различных силовых структур и охранных предприятий и успешно применяется для этих целей во многих странах мира и в России, в частности.
    Многие западные компании (например, Ford и Mitsubishi) используют пейнтбол как вид корпоративного отдыха для своего персонала, а также для подбора рабочих групп и в целях выявления способностей работников к принятию решений, поведении в стрессовой ситуации, управлении людьми и др.
    В России пейнтбол появился в 1992 году. Уже в 1994 году образовалась сеть пейнтбольных клубов и ассоциаций, а в 1996 году пейнтбол был признан видом спорта, рекомендованным к развитию (постановление Государственного Комитета РФ по туризму и физической культуре №2/3-1 от 9 июня 1996 года и приказ ГК РФ по туризму и физической культуре №222 от 26 июня 1996года).
Сегодня в России существуют более 200 пейнтбольных команд, в том числе - ряд спортивных команд международного уровня. Ежегодно проходят более 10 регулярных спортивных турниров - Открытый Чемпионат России, Большой Кубок России, Кубок Белых Ночей и др

Развлечение и отдых.
    В этом качестве пейнтбол получил наиболее широкое развитие в мире. Каждые выходные сотни тысяч людей берут в руки маркеры, надевают на головы защитные маски и начинают почти настоящую охоту на своих знакомых и незнакомых, сослуживцев и конкурентов, жен или мужей и т.п. Игры ведутся в лесах, на развалинах и заводах, на любой пересеченной местности. Для этой цели можно приобрести собственное оборудование или взять его на прокат. Пейнтбольные клубы занимаются проведением игр на открытых площадках и в закрытых помещениях и сдают в прокат полные комплекты оборудования и снаряжения для пейнтбола.

Вид спорта.
    Пейнтбол - достаточно молодой и активно развивающийся вид спорта. Первые турнирные игры прошли в США в 1981 году, сейчас в мире уже существуют тысячи спортивных пейнтбольных команд. Спортивный пейнтбол отличают наличие жестких международных правил игры и высокий технический уровень используемого оборудования. В последние годы на соревнованиях все больше используются стандартные игровые поля - площадки имеют стандартные размеры, типы укрытий и схему их расположения на поле. Игры ведутся на время по нескольким традиционным сценариям. Как правило, командам необходимо, поразив максимальное количество игроков команды противника, захватить флаг и принести его на свою базу. Игра ведется на очки.
    Пейнтбол - для всех!
    На сегодняшний день пейнтбол - это, возможно, единственный вид развлечения и спорта, где взрослые и дети, мужчины и женщины, люди разного возраста и комплекции соревнуются на равных. Для игры не требуется умение, развиваемое длительными тренировками, не нужна специальная физическая подготовка. Пейнтбол основан на простых и понятных правилах и безопасен, поэтому доступен абсолютно всем, даже детям.
    Уникальность пейнтбола состоит и в том, что он объединяет в себе множество направлений. Как вид развлечения и отдыха, пейнтбол безгранично разнообразен - от обычных игр до исторических и военно-спортивных мероприятий, любительских турниров и Больших Игр, имеющих самые разные сценарии. Как экстремальный вид спорта, пейнтбол является красочным зрелищем и претендует на получение статуса Олимпийского вида спорта.
    Пейнтбол дает возможность снять стресс, получить новые, острые ощущения. Пейнтбол - это реальная возможность сменить будни душного кабинета на удовольствие активного отдыха на свежем воздухе. Это - возможность победить или поучаствовать в настоящем приключении, почувствовать плечо друга, вспомнить, что такое адреналин, получить всплеск эмоций!
    Снаряжение для пейнтбола.
    Маркер. Как правило, пейнтбольный маркер состоит из газовой системы, ствола, фидера (магазин для шаров) и газового баллона. Все существующие маркеры могут быть разделены на три основных класса: спортивный, любительский и прокатный.
    Маркеры спортивного класса используются в основном профессиональными спортсменами и отличаются высоким качеством изготовления и применяемых материалов и, как следствие, наилучшими характеристиками (кучность и дальность стрельбы, скорострельность и т.д.). При производстве маркеров этого класса используется точнейшее оборудование и применяются "высокие" технологии. В последнее время в спортивных маркерах широко применяется электроника. Применение электронных схем позволило, в частности, добиться почти идеальной согласованности работы всей внутренней механики маркера. Это - Hi-End пейнтбольного оборудования. К маркерам спортивного класса относятся: Autococker, Angel, Impulse, Shocker и др.
    Маркеры любительского ("среднего" или "личного") класса не могут похвастаться такими высокими техническими характеристиками, как спортивные маркеры, но значительно дешевле и проще в обслуживании и занимают нишу между спортивными и прокатными маркерами. В первую очередь, предназначены для личного использования любителями, предъявляющими определенные требования к техническим характеристикам маркера за разумные деньги. Пример маркеров любительского класса - Inferno, Spyder.
    Маркеры прокатного класса характеризуют высокая надежность работы, невысокая цена и простота в обслуживании, обусловленные характером их эксплуатации. В основном, эти маркеры приобретаются клубами для проката, хотя довольно часто маркеры данного класса становятся первыми "личными" маркерами у игроков, решивших приобрести собственный маркер. Классическим примером маркера прокатного класса является Tippmann-98.
    Существуют широкие возможности для апгрейда всех типов и моделей маркеров - от доводки и тюнинга специалистами и отдельными умельцами до производимых фирмами-изготовителями усовершенствованных деталей и узлов маркеров - стволов, регуляторов давления и т.д. Путем подобного апгрейда базовой версии маркера возможно даже повышение его класса.
    По устройству все маркеры разделяются на помповые, полуавтоматические и автоматические.
    Помповые - перезарядка маркера после каждого выстрела производится движением подвижного цевья самим игроком.
    Полуавтоматические - перезарядка маркера происходит под действием газа в маркере и не требует от стрелка никаких дополнительных операций.
    Автоматические - по своему устройству аналогичны полуавтоматам, но могут стрелять очередями. Запрещены к применению на соревнованиях.
    Маркеры регулируются так, чтобы скорость вылета шара не превышала 300 футов в секунду (около 90 метров в секунду).
    Маски.
    Обязательный элемент экипировки пейнтболиста - маска. Маски защищают глаза и лицо игрока. Особо прочный пластик, применяющийся для изготовления стекол пейнтбольных масок, был специально разработан для этих целей. Сами маски проектируются с учетом требований безопастности, эргономики и особенностей их использования - противозапотеваемость, вентилируемость, хороший обзор, возможность различной комплектации и т.д. Для уменьшения запотеваемости применяются так называемые "термальные" (двойные) стекла и миниатюрные вентиляторы. Стекла масок могут быть цветными, с зеркальным напылением.
    Газовая система
     В пейнтболе используются два основных типа газовых систем - системы низкого давления (используется углекислый газ СО2), и системы высокого давления (азот, сжатый воздух). Для прокатного оборудования используются, как правило, системы низкого давления. Баллоны СО2 компактней и значительно дешевле систем высокого давления.
    Системы высокого давления позволяют добиться большей стабильности рабочего давления в маркере (а, следовательно - более высокой точности стрельбы) и большей скорострельности. Поэтому такие системы используются в маркерах спортивного класса.

Кроме всего перечисленного, в пейнтболе используется еще много различного снаряжения и аксесcуаров - специальная униформа (это может быть камуфляж или командная турнирная форма), снаряжение для переноски дополнительных шаров (тубы и харнесс) и газовых баллонов, наколенники, налокотники, шомпола, и многое другое.